Cinq ans après son accident, un homme de 25 ans gravement atteint à la moelle épinière parvient aujourd'hui à se tenir debout et avancer les jambes. L'exploit a pu être réalisé grâce à un entraînement et à des électrostimulations. Une technique qui a fait l'objet d'une publication dans la revue The Lancet.

Rob Summers, paraplégique depuis cinq ans, parvient aujourd'hui à se tenir debout grâce à un entraînement drastique complémenté de séances de stimulations épidurales. La moelle épinière du jeune homme avait été sectionnée suite à un accident de voiture en juillet 2006. Malgré les quelques sensations éprouvées en dessous du niveau de la blessure, celui-ci a perdu l'intégralité de la motricité des muscles du tronc et des jambes.

Le protocole auquel Rob Summers a été soumis dans un premier temps regroupe 170 séances d'entraînement locomoteur pendant 26 mois, à l'aide de poids, de tentatives de déplacement et de montées des marches. Toutefois cette première étape n'a suscité aucune amélioration de la contraction des muscles. La deuxième phase de l'expérience a consisté à implanter dans le bas du dos du patient un système d'électrostimulation. Pendant 40 à 120 minutes des stimulations électriques sont envoyées dans le bas de la moelle épinière, imitant les messages normalement transmis du cerveau pour engendrer un mouvement. Grâce à ce procédé, le jeune homme est capable de contrôler ses muscles et articulations parvenant, avec de l'aide,  à se tenir debout et à avancer sur un tapis roulant.

Une avancée remarquable

Les médecins de laboratoires de réhabilitation neuronale sont très optimistes face à ce nouvel exploit : "Il s'agit d'un niveau de récupération fonctionnelle chez un patient paraplégique sans précédent en médecine des blessures de la moelle épinière". Selon eux, cette thérapie entre dans "une nouvelle ère", alors même que la prouesse doit être confirmée par de nouvelles études prenant en compte un nombre de participants statistiquement conséquent.

Pour Rob Summers, cette nouvelle avancée est sensationnelle : "Cette procédure a complètement changé ma vie pour moi qui pendant quatre ans étais incapable de bouger ne serait-ce qu'un orteil, avoir la liberté et la possibilité de tenir tout seul est une sensation extrêmement étonnante".

Les chercheurs se penchent à présent sur la possibilité d'un traitement médicamenteux pouvant permettre d'améliorer les réponses à la stimulation et à l'entraînement. Pour l'heure, les produits sélectionnés pour ce type de caractéristiques ne sont autorisés que pour les animaux.

Découvrez les progrès de Rob Summers en vidéo en cliquant ci-dessous :

http://www.maxisciences.com/parapl%e9gie/paraplegie-la-methode-par-stimulations-electriques-fait-ses-

preuves_art14740.html

Pour comprendre

La paraplégie se définie comme la paralysie plus ou moins complète des deux membres inférieurs. Les causes sont en règle neurologiques.

Selon le siège de la lésion neurologique responsable, on distingue les paraplégies d'origine centrale et celles d'origine périphérique.

-Les paraplégies centrales sont la conséquence d'une atteinte de la voie pyramidale : cerveau, tronc cérébral ou le plus souvent moelle épinière.

-Les paraplégies périphériques sont dues à une atteinte nerveuse après la synapse avec le premier neurone dans la corne antérieure de la moelle.

Il faut également séparer sur le plan des symptômes les paraplégies spasmodiques des paraplégies flasques. Les premières sont toujours d'origine centrale. Les secondes sont en général d'origine périphérique mais peuvent dans certains cas être d'origine centrale, d'installation brutale au cours des traumatismes de la moelle, comme dans certains accidents.

TAD