Directeur du « Monde des religions », dont le dernier numéro, consacré à « La vie après la mort », paraît aujourd’hui, le philosophe Frédéric Lenoir analyse la question complexe du rapport entre pédophilie et célibat des prêtres.

Nous avons appris hier soir que Benoît XVI, lorsqu’il était archevêque de Munich, a fait accueillir en 1980 un prêtre présumé pédophile pour qu’il y suive une thérapie. Qu’en pensez-vous ?
FRÉDÉRIC LENOIR.

Ce n’est pas un scandale en soi. Au contraire, il faut soigner les pédophiles. Toute la question est de savoir si, parallèlement, l’archevêché a dissimulé ces actes à la justice et a fait pression sur les familles des victimes pour qu’elles se taisent ou si, au contraire, il a incité le prêtre à se dénoncer. En tout cas, le fait qu’une affaire de pédophilie ait été révélée cette semaine au sein de la chorale de Ratisbonne, dirigée pendant trente ans par le frère du pape, atteint particulièrement Benoît XVI.

Pourquoi ces affaires de pédophilie relancent-elles la question du célibat des prêtres ?
Le cardinal Christoph Schönborn, archevêque de Vienne, a lui-même déclaré que la question du célibat des prêtres doit être étudiée parmi les causes possibles du problème. Cette position fait sauter un verrou dans une institution qui a toujours dit qu’il n’y avait aucun rapport entre pédophilie et célibat.

Et vous, établissez-vous un lien entre pédophilie et célibat ?
C’est très délicat. D’un côté, il est très difficile d’établir un lien car on trouve beaucoup de pédophiles parmi des gens mariés. On ne peut donc pas dire qu’en soi le célibat prédispose à la pédophilie. En revanche, on observe que les cas de pédophilie n’éclatent de manière massive et régulière que dans le clergé catholique, qui est le seul astreint à la règle du célibat. En effet, les pasteurs protestants, les prêtres orthodoxes, les rabbins et les imams peuvent se marier. Du coup, on peut se poser deux questions. 1. Des hommes ayant des tendances pédophiles ne seraient-ils pas attirés par le sacerdoce catholique pour être en contact avec les enfants ? 2. Des hommes ayant des difficultés à vivre la chasteté et en éprouvant des frustrations ne passeraient-ils pas plus facilement à l’acte avec les enfants dont ils assurent l’éducation qu’ils ne le feraient s’ils étaient mariés ?

Le plus choquant n’est-il pas le fait que ces actes soient commis par des prêtres ?
Si. Ce qui est choquant, c’est le contraste entre le discours moral de l’Eglise, qui dénonce les relations sexuelles hors mariage et interdit la pilule, et le comportement de ces prêtres pédophiles.

Comment expliquez-vous qu’en France les institutions catholiques soient jusqu’à présent épargnées par cette vague de scandales ?
La plupart de ces affaires sont liées à des pensionnats catholiques encore très présents en Allemagne ou en Autriche. Or, dans la société française très sécularisée, le nombre de ces institutions religieuses, encore élevé au début du XX e siècle, a considérablement diminué depuis.

 Le Parisien